Lancement de NPP prévu le 27 octobre 2011

Le satellite NPP dans la chambre de test électromagnétique (crédit photo : Ball Aerospace)

Publié le 22/09/2011 à 11h24 (heure de Paris)

Le 27 octobre 2011, à bord d'une fusée Delta II, le satellite défilant NPP rejoindra son orbite héliosynchrone à 824 km d'altitude. Ce sera un satellite de l'après-midi (heure solaire locale au nœud :13h30). NPP est un satellite précurseur de la nouvelle génération des satellites défilants américains JPSS (Joint Polar Satellite System) dont le premier de la série devrait être lancé en 2016.

La charge utile de NPP est composée principalement de cinq instruments :
- Le sondeur micro-ondes ATMS (Advanced Technology Microwave Sounder) à 22 canaux pour reconstituer des profils atmosphériques de température et d'humidité,
- Le sondeur infrarouge CrIS (Cross-track Infrared Sounder), interféromètre de Michelson permettant de créer des profils de température et d'humidité à haute résolution dans les zones dépourvues de nuages.
- Le spectromètre OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite) dont la tâche principale sera de mesurer les niveaux d'ozone, particulièrement près des pôles.
- Le radiomètre imageur VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) à 22 canaux visibles et infrarouges.
- L'instrument de bilan énergétique CERES (Clouds and the Earth's Radiant Energy System) à 3 canaux qui mesure notamment le rayonnement solaire réfléchi et le rayonnement émis par la Terre.